De la antigüedad del poblamiento en el suroeste peninsular dan buena cuenta los hallazgos arqueológicos que se han realizado en todo el territorio onubense. Bifaces achelenses aparecidos en los yacimientos paleolíticos de La Dehesa, El Monturrio o La Antilla, vienen a confirmar la presencia humana en el territorio provincial desde la más remota prehistoria.
A fines del Neolítico, con la llamada Edad del Cobre, el fenómeno megalítico es quizás el primer esplendor de estas tierras. Es en estos tiempos, cuando el metal empieza a trabajarse, las piritas cupríferas de la Cuenca Minera onubense comienzan a explotarse y el beneficio del mineral queda presente en yacimientos como los de Cueva de la Mora, en Jabugo, al norte de la provincia, o en Papa Uvas, un poblado al borde del mar cerca de Aljaraque, en el sur.
La evolución en los trabajos del metal se constatan también‚ ya entrada la Edad del Cobre, a lo largo y ancho de la provincia. Cobre Pleno en el Cabezo de los Vientos o Cobre Final en los enterramientos en cista de Zufre no hacen sino constatar muestras de progreso en esta región meridional.
El fenómeno megalítico es especialmente significativo a lo largo de toda la provincia de Huelva - el Museo Provincial muestra gran cantidad de piezas y objetos de esa clase-. Fabulosas construcciones funerarias, los dólmenes, se reparten por la provincia de Huelva y especialmente por la franja pirítica y los campos de El Andévalo‚. Toda la cabecera del río Tinto está sembrada de estas enormes piedras recubiertas posteriormente con tierra para así salvaguardar los enterramientos de saqueadores y profanadores.
Los dólmenes de la Vía en Zalamea La Real, de la Canina en El Campillo, la Tumba del Moro en Berrocal, la Lancha en Nerva o la Adelfa en Zufre se enmarcan en zonas ricas en metales o muy próximas a ellas. Zonas costeras, producto de colmataciones cuaternarias y por tanto más recientes y exentas de riqueza mineral, también fueron pobladas por estas gentes del Bronce.
En una visita al Dolmen de Soto, tan cerca de la zona costera, sorprende comprobar cómo piedras tan enormes y pesadas pudieron, durante estos remotos tiempos, ser trasladadas desde lugares que, por lo menos, distarían varias decenas de kilómetros, en línea recta, desde su probable lugar de procedencia. Son estos vestigios de la presencia en la península de antiguas culturas, fuentes inapreciables para el estudio de la historia y de los parajes cautivadores para los aficionados a recorrer senderos y caminos.
Una lógica evolución en el conocimiento de los metales, por contacto con los hombres de otras procedencias, hace que la aleación del cobre y el estaño nos traslade a la que se conoce como Edad del Bronce.
Más desarrollada, con materiales mejor terminados y de innovadoras concepciones técnicas, está presente en Huelva en yacimientos como los de La Vega de Pedro Benítez y Arroyo Piernaseca en Santa Bárbara en los descubrimientos de Las Mingorreras en El Cerro de Andévalo. También Nerva, Valverde del Camino o el pantano de Aracena son buenos ejemplos de la época del bronce final. Tanto estos yacimientos como los de Alájar o Cabezas Rubias preludian la cultura prerromana más importante de Europa Occidental, los Tartessos. La oscura y mítica civilización de cuyo esplendor nos hablan los clásicos y los libros sagrados de la Biblia.
Medidas de protección
La Consejería de Cultura, a través de la Dirección General de Bienes Culturales, ha iniciado procedimiento administrativo para la protección e inscripción en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz (CGPHA) de treinta y siete yacimientos y poblados amurallados de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche en la provincia de Huelva. Este conjunto de yacimientos y poblados amurallados responde a un poblamiento que se inicia en épocas Calcolíticas o de la Edad del Bronce, en algunos casos, y que se extiende sin solución de continuidad hasta la Edad Media.
Tal es el caso de los existentes
1.en el término municipal de Almonaster, integrados por el Cerro de San Cristóbal, que es un hábitat de considerable importancia, fechado en torno al 1100 a.C.;
2.el de Monte Romero, que puede definirse como una explotación minero metalúrgica de época orientalizante;
3.el del Cerro del Moro, en cuyo entorno han aparecido enterramientos de la Edad del Bronce y cuyo cerro está ocupado por un recinto fortificado de época andalusí, o La Picota y el Castillejito, que albergan asentamientos medievales. >
4.En La Umbría, se localiza el yacimiento de la Cueva de la Mora, que contiene un hábitat y un lugar de enterramiento, fechándose su ocupación desde el Calcolítico a la II Edad del Hierro.
5.En Aracena se sitúa el Cerro del Tambor, también de la Edad del Bronce.
6.De Aroche se incluyen las torres vigías de la zona de la Contienda: Torrequemada y Valle de la Torre;
7.el Alto Naranjo, que alberga un poblado de la Edad del Cobre;
8.Solana del Torrejón, asentamiento de la II Edad del Hierro;
9.el Cerro del Chinchato, poblado del Bronce Final;
10.los Llanos de San Mamés, donde se ubica la ciudad romana de Turóbriga;
11.la Fuente Seca, solar de la ciudad de Arucci;
12.Los Colorados, con restos de una torre andalusí;
13.Pico de la Muela, con un castro o fortificación de la II Edad del Hierro;
14.Bejarano, con poblamiento del Bronce Final, y Las Peñas de Aroche, con poblamientos de la Edad del Bronce, del Hierro, romano y medieval.
15. En el término de Corteconcepción se protege el Cerro Librero, con poblado prehistórico asociado a la necrópolis megalítica de Monte Acosta.
16.De Cortegana, el Cabezo del Cojo, con un hábitat Calcolítico y el Cabezo del Hornito, con hábitat del Bronce Final. >
Del término municipal de Encinasola se recogen los yacimientos de la Sierra de la Lapa, 17.con un hábitat del Bronce Final;
18.San Sixto, con asentamiento prerromano de la Baeturia Céltica, ciudad indígena que es denominada en las fuentes antiguas como Lacimurga, y Cansalobos, hábitat prehistórico con construcciones amuralladas. >
19. Del término municipal de Jabugo se inscribe en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz la denominada Cueva de la Mora, con evidencias de poblamiento desde el IV al II milenio.
20.En Rosal de la Frontera, se emplazan Cortelana, asentamiento de la Edad del Hierro;
21.Cerro del Castillo, poblado prerromano o castro inserto en la Baeturia Céltica;
22.Cerro de las Abejas, con poblado de la Edad del Cobre al Bronce Final,
23.y Monteporro II, probable torre defensiva medieval. >
24.En el término de Santa Olalla de Cala, el Cerro del Almendro, hábitat fortificado de gran interés;
25.Cerro de Santa María, recinto fortificado de época andalusí, y Los Castillejos, con estructura muraria que rodea el perímetro de su meseta, con cerámicas calcolíticas y de la II Edad del Hierro.
26.En Valdelarco, el Castillo de la Algaba, con ocupación de la Edad del Bronce. >
27. Y, por último, en Zufre, los poblados de la Edad del Bronce de El Trastejón,
28.La Papúa.
29.Santa Catalina.
30,y Atalaya del Trastejón.
